Publicado en 1954, fue tardíamente traducido al español (año 2007) y puede decirse que es un libro reconocido en Reino Unido puesto que es una novela de corte clásico por aquellos lares. Escrito de forma primorosa, se nota el oficio del autor, si bien al público español es posible que no le llegue a calar tan profundamente por aquello de las diferentes formas de entender el humor .
La novela narra las aventuras de un profesor de historia medieval en una mediocre universidad que no es citada en ningún momento . El joven Jim debe luchar por encontrar un hueco en el mundo académico, como analogía del mundo fuera de las aulas, en un entorno confuso por cuanto la parte dura de la posguerra está terminando y un nuevo horizonte va abriéndose camino de forma progresiva, pero con muchas dificultades.

Muy reconocida en su país, el título no ha logrado hacerse un hueco en el resto de Europa ni del mundo, a pesar de que algunas publicaciones y críticos lo consideran como una de las obras más importantes de la segunda mitad del siglo XX en su país.